Stephen CharnockStephen Charnock nasceu no ano de 1628, em St. Katharine Cree, em Londres. Seu pai, o Sr. Richard Charnock, trabalhava como advogado no Tribunal de Chancelaria e era descendente de uma família de alguma antiguidade em Lancashire. Stephen, depois de um curso de estudos preparatórios, ingressou, ainda jovem, como aluno no Emmanuel College, em Cambridge, onde foi colocado sob a tutela imediata do célebre Dr. William Sancroft, que posteriormente se tornou arcebispo de Canterbury. Embora haja muitos motivos para temer que as faculdades raramente provem o berço espiritual dos jovens que as frequentam, neste caso era o contrário. O Espírito Soberano, que trabalha onde e como quer, determinou que este jovem, enquanto prosseguia seus primeiros estudos, deveria passar por aquela mudança essencial de coração que, além de render uma quantidade de conforto pessoal, não poderia deixar de exercer uma influência salutar em todas as suas pesquisas futuras, santificar qualquer aprendizado que ele pudesse adquirir no futuro e prepará-lo para ser eminentemente útil a milhares de seus semelhantes. A este evento importantíssimo podemos traçar com segurança a eminência que, tanto como Pregador quanto como Divino, ele posteriormente alcançou, visto que tinha, assim, um estímulo para o esforço, um motivo para uma aplicação vigorosa e incessante, que de outra forma não poderia ter existia.
Ao sair da Universidade passou algum tempo em família privada, quer como preceptor, quer com o propósito de se qualificar melhor para o cumprimento dos solenes e árduos deveres da vida pública, na qual estava prestes a ingressar. Logo depois disso, assim que estourou a Guerra Civil na Inglaterra, ele começou seus trabalhos oficiais como ministro do evangelho da paz, em algum lugar de Southwark. Ele não parece ter aguentado essa situação por muito tempo; mas por mais curto que fosse seu ministério ali, não foi totalmente sem frutos. Aquele que tornara o próprio aluno, ainda jovem, sujeito de operações salvadoras, agradou também dar eficácia aos primeiros esforços do jovem pastor para ganhar almas para Cristo. Vários indivíduos neste seu primeiro encargo foram levados a reconhecê-lo como seu pai espiritual. Tampouco é este um exemplo solitário do ministério inicial de um indivíduo recebendo aquele semblante do alto que foi negado aos labores de seus anos mais maduros.
Uma circunstância esta, cheia de ânimo para aqueles que, nos dias da juventude, estão entrando com muito medo e tremendo no serviço da vinha do Senhor. No momento em que se sentirem impelidos a exclamar com mais veemência: Quem é suficiente para essas coisas? Deus pode alegrá-los com confirmações práticas da verdade, de que sua suficiência vem de Deus. No momento em que se sentirem impelidos a exclamar com mais veemência: Quem é suficiente para essas coisas? Deus pode alegrá-los com confirmações práticas da verdade, de que sua suficiência vem de Deus. No momento em que se sentirem impelidos a exclamar com mais veemência: Quem é suficiente para essas coisas? Deus pode alegrá-los com confirmações práticas da verdade, de que sua suficiência vem de Deus.
Em 1649, Charnock mudou-se de Southwark para Oxford, onde, por favor dos Visitantes Parlamentares, obteve uma bolsa no New College; e, não muito depois, em conseqüência de seus próprios méritos, foi incorporado como Mestre em Artes. Seus dons singulares e esforços incansáveis chamaram a atenção e ganharam a aprovação dos eruditos e piedosos membros da Universidade, que, em 1652, foi elevado à dignidade de Proctor Sênior, cargo que continuou a exercer até 1656 , e os deveres dos quais ele desempenhou de uma forma que trouxe igual honra para si mesmo e benefício para a comunidade.
Terminado o período de sua procuradoria, foi para a Irlanda, onde residiu na família do Sr. Henry Cromwell, que fora nomeado por seu pai, o Protetor, para o governo daquele país. É notável como muitos dos sacerdotes eminentes, tanto da Inglaterra quanto da Escócia, passaram parte de seu tempo na Irlanda, seja como capelães do exército ou como refugiados do fanatismo perseguidor. Charnock parece ter ido para lá na qualidade de capelão do governador, um cargo que, pelo menos no caso dele, não se revelou sinecura. Durante sua residência em Dublin, ele parece ter exercido seu ministério com grande regularidade e zelo. Ele pregou, nos é dito, todos os dias do Senhor, com muita aceitação, para uma audiência composta de pessoas de diferentes denominações religiosas e de níveis sociais opostos. Seus talentos e valor atraíram os membros de outras igrejas, e sua ligação com a família do governador garantiu a presença de pessoas de posição. Por isso, suas ministrações foram grandemente estimadas e aplaudidas; e espera-se que alguns deles também tenham sido abençoados.
Mas mesmo muitos que não respeitavam sua piedade, e que não colheram benefícios salvadores de sua pregação, foram incapazes de reter a admiração por seu conhecimento e seus dons. Estudar ao mesmo tempo para ser um “modelo para o rebanho” e “andar em sua casa com um coração perfeito”, suas qualidades, tanto públicas como privadas, suas aparências, seja no púlpito ou no círculo doméstico, comandavam a estima de todos os que tiveram o privilégio de conhecê-lo. Entende-se que o grau honorário de Bacharel em Divindade, que ele possuía, foi o presente do Trinity College, Dublin,
A restauração de Charles, em 1660, pôs fim ao ministério de Charnock na Irlanda e impediu sua retomada em outro lugar por um tempo considerável. Esse evento, levando, como não poderia deixar de fazer, ao restabelecimento do poder arbitrário, foi seguido, como uma consequência natural, pela expulsão de muitos dos ministros mais piedosos que já existiram. Entre eles estava o excelente indivíduo de quem estamos falando agora. Conseqüentemente, embora em seu retorno à Inglaterra ele tenha fixado residência em Londres, ele não foi autorizado a exercer qualquer cargo pastoral lá. Mesmo assim, ele continuou a prosa. embelezou seus estudos com ardor e, ocasionalmente, exerceu seus dons de maneira privada durante quinze anos, durante os quais fez algumas visitas ao continente, especialmente à França e à Holanda.
Por fim, em 1675, quando as restrições do governo foram até agora relaxadas, ele aceitou um chamado de uma congregação em Crosby Square, para se tornar co-pastor com o reverendo Thomas Watson, o ministro demitido de St. Stephen’s, Walbrook, que, logo após o Ato de Uniformidade, havia recolhido uma igreja naquele local. O Sr. Watson era um eminente divino presbiteriano, e a sociedade que ele foi fundamental em fundar tornou-se posteriormente, sob o ministério do Dr. Grosvenor, uma das mais prósperas da cidade, tanto em número como em riqueza. Pode não ser desinteressante inserir aqui alguns breves avisos a respeito do local de culto que esta congregação ocupava, sendo o cenário dos trabalhos de Charnock durante uma parte principal de seu ministério, e em conexão com o qual ele encerrou sua carreira oficial.
O local em que esta humilde congregação presbiteriana se reuniu foi um grande salão da Crosby House, uma antiga mansão no lado leste da Bishopgate Street, erguida por Sir John Crosby, xerife e vereador de Londres, em 1470. Depois de passar pelas mãos de vários ocupantes, e, entre outros, os de Ricardo III, que a consideraram imprópria para ser residência real, tornou-se, por volta do ano de 1640, propriedade do vereador Sir John Langham, fiel presbiteriano e legalista. Um incêndio calamitoso posteriormente feriu o edifício de tal maneira que o tornou impróprio para uma residência familiar; mas o salão, celebrado por seu magnífico teto de carvalho, felizmente escapou do incêndio e foi convertido em uma casa de reunião para a congregação do Sr. Watson, da qual o proprietário supostamente era membro.
A estrutura, embora muito dilapidado, ainda existe e é considerado um dos mais perfeitos exemplares da arquitetura doméstica do século XV que agora permanece na metrópole. Mas, como ilustração das vicissitudes que tais edifícios estão destinados a sofrer, pode-se afirmar que Crosby Hall, depois de ter testemunhado os esplendores da realeza e ser consagrado às solenidades do culto divino, talvez ultimamente ainda seja dedicado ao usos inferiores, senão ignóbeis, de um embalador de lã.
Depois de falar tanto sobre o prédio, uma ou duas palavras a respeito da congregação que se reuniu por anos sob seu teto abobadado podem não ser consideradas inadequadas. Foi formada, como já dissemos, pelo Rev. Thomas Watson, o ministro ejetado de Santo Estêvão, Walbrook. Isso aconteceu em 1662, e Charnock foi colega do Sr. Watson por cinco anos. O Sr. Watson foi sucedido pelo filho de um ministro demitido, o Rev. Samuel Slater, que desempenhou as funções pastorais com grande habilidade e fidelidade por vinte e quatro anos, e encerrou seu ministério e vida com esta solene sentença patriarcal dirigida a seu povo : “Exijo-te perante Deus que te prepares para me encontrares no dia do juízo, como a minha coroa de alegria; e que nenhum de vocês falte à destra de Deus. ” O Dr. Benjamin Grosvenor sucedeu ao Sr. Slater. Dizem que sua perspicácia singular, expressão graciosa, imaginação viva e devoção fervorosa garantiram para a congregação um grau maior de prosperidade do que jamais desfrutara antes. Uma agradável recordação foi preservada, de talvez um dos discursos mais comoventes já compostos, tendo sido proferido por ele neste salão, sobre o temperamento de Cristo. Nesse discurso, o Salvador é apresentado como forma de ilustrar seu próprio mandamento de que “o arrependimento e a remissão dos pecados devem ser pregados a todas as nações, começando em Jerusalém”, dando aos apóstolos instruções sobre como proceder para cumprir esse requisito. Entre outras coisas, ele é representado como dizendo a eles: “Ide por todas as nações e oferecei esta salvação enquanto vais; mas para que a pobre casa de Israel não se pense abandonada ao desespero, a semente de Abraão, meu antigo amigo; por mais cruéis e indelicados que tenham sido, vá, faça-lhes a primeira oferta de graça; que os que atingiram a rocha bebam primeiro de suas refrescantes correntes; e aqueles que tiraram meu sangue, sejam bem-vindos à sua virtude curativa. Diga-lhes que assim como fui enviado às ovelhas perdidas da casa de Israel, então, se elas forem reunidas, ainda serei seu pastor. Embora eles desprezassem minhas lágrimas que derramei sobre eles, e imprecisassem meu sangue para estar sobre eles, diga-lhes que foi por eles que derramei ambos; que por minhas lágrimas eu possa amolecer seus corações em relação a Deus, e por meu sangue eu possa reconciliar Deus com eles … Diga-lhes, você viu as marcas dos cravos em minhas mãos e pés, e as feridas da lança em meu lado; e que essas marcas de sua crueldade estão tão longe de me dar pensamentos vingativos, que, se eles se arrependerem, cada ferida que eles me deram fala em seu favor, implora ao Pai pela remissão de seus pecados e me permite concedê-la … Não, se você encontrar aquele pobre desgraçado que enfiou a lança em meu lado, diga a ele lá é outra maneira, uma maneira melhor de chegar ao meu coração. Se ele se arrepender e olhar para aquele a quem traspassou e pranteará, cuidarei dele exatamente no seio que ele feriu; ele encontrará o sangue que derramou uma ampla expiação pelo pecado de derrama-lo. E diga a ele por mim, ele vai me causar mais dor e desprazer ao recusar esta oferta do meu sangue, do que quando ele o tirou pela primeira vez. ” Na velhice do Dr. Grosvenor, apesar de ser assistido, de vez em quando, por sacerdotes eminentes, a congregação começou a declinar. Após sua morte, o cargo pastoral foi detido pelo Dr. Hodge e pelo Sr. Jones sucessivamente, mas,
Retornamos desta digressão, apenas para registrar a última circunstância necessária para completar este breve esboço. A morte de Charnock ocorreu em 27 de julho de 1680, quando ele estava com 53 anos de idade. Os detalhes que chegaram até nós desse evento, como aqueles de outras partes de sua história, são escassos, mas nos garantem observar que ele morreu com um estado de espírito digno de seu excelente caráter e vida santa. Ele estava empenhado, na época, em entregar a seu povo, em Crosby Hall, aquela série de Discursos sobre a Existência e Atributos de Deus, na qual sua fama como escritor se baseia principalmente. O intenso interesse que observava nos assuntos de que tratava era considerado uma indicação de que estava quase chegando ao estado em que deveria ser “preenchido com toda a plenitude de Deus. ”Não raro ele era ouvido a expressar um desejo ardente por aquela região para a qual ele deu provas de estar tão bem preparado. Essas circunstâncias foram, naturalmente, vistas como provas de que sua mente poderosa, embora ainda na Terra, havia começado a “adiar sua mortalidade” e estava amadurecendo rapidamente para o paraíso de Deus. Pela sua morte ocorrida na casa do Sr. Richard Tymns, na paróquia de Whitechapel, Londres, pode-se inferir que sua partida foi repentina. O corpo foi levado imediatamente depois para a capela em Crosby Square, que tantas vezes havia sido palco de suas orações e pregações. Dali, acompanhado por um longo séquito de enlutados, foi transportado para a Igreja de São Miguel, Cornhill, onde foi depositado duramente pela Torre sob o belfrey.
Este é um esboço dos fatos, tanto quanto são conhecidos, da vida deste grande homem. Não há, é verdade, nenhuma dessas ocorrências marcantes e incidentes maravilhosos na narrativa, que atraem a atenção da multidão e que são tão gratificantes para aqueles que buscam mais emoção do que edificação. Mas, não se pense que, por isso, a narrativa deve ser destituída de materiais de aperfeiçoamento pessoal. Se as vantagens derivadas de um trecho de biografia forem de alguma forma proporcionais ao grau em que o caráter e as circunstâncias do sujeito se assemelham às do leitor, pode-se esperar que um número maior, pelo menos, obtenha benefícios de uma vida, cujos incidentes são mais comuns, visto que há, mas relativamente poucos, os eventos de cuja história são de uma descrição extraordinária e deslumbrante. “Quando um personagem”, para usar a linguagem de um profundo juiz da natureza humana, “selecionado nas fileiras comuns da vida, é fiel e minuciosamente delineado, nenhum esforço é necessário para permitir que nos coloquemos na mesma situação; acompanhamos o assunto da narrativa, com um interesse não diminuído pela distância, não diminuído pela diferença de circunstâncias; e, dos esforços pelos quais ele superou as dificuldades e venceu as tentações, derivamos as lições práticas mais úteis. Aquele que deseja fortalecer sua virtude e purificar seus princípios, sempre preferirá o sólido ao enganoso; estarão mais dispostos a contemplar um exemplo de piedade e bondade sem ostentação que todos os homens podem obter, do que daquelas realizações extraordinárias às quais poucos podem aspirar; nem é a marca de um superior, mas sim um gosto vulgar e superficial, não considerar nada como grande ou excelente, mas aquilo que brilha com títulos, ou é elevado por posição. ”
Vamos nos esforçar para retratar o personagem de Charnock.
As qualidades mentais pelas quais ele mais se distinguiu como homem foram o julgamento e a imaginação. A faculdade de raciocínio, naturalmente forte, foi aprimorada por treinamento diligente e exercícios habituais. No rastreamento das relações e tendências das coisas, ele se destacou muito; ele podia comparar e contrastar com admirável facilidade e bela discriminação; e suas deduções, como era de se esperar, geralmente eram sólidas e lógicas. O julgamento era, de fato, a faculdade que o presidia, como deveria ser em todas as mentes.
As qualidades intelectuais de maior peso estavam nele unidas a uma fantasia brilhante. Assim, ele conseguiu adornar os materiais de pensamento mais sólidos com os tons atraentes do gênio inventivo. Sua imaginação fértil e abundante, sempre sob o estrito controle da razão e da virtude, foi uniformemente voltada para os propósitos mais importantes.
Esse departamento dos fenômenos mentais, pelos abusos aos quais está sujeito, pode ser subestimado; no entanto, se este fosse o lugar adequado, não seria difícil mostrar que a imaginação é uma das faculdades mais nobres com que o homem foi dotado, uma faculdade, de fato, o uso correto e correto da qual não é apenas necessário para a existência de simpatia e outras afeições sociais, mas também intimamente relacionadas com aqueles exercícios superiores da alma, pelo qual os homens são capacitados a perceber as coisas que não são vistas e são eternas. A imaginação de Charnock estava sob a mais cautelosa e habilidosa gestão da serva, não a senhora de sua razão e, sem dúvida, tendia, em grande medida, a libertar seu caráter daquele egoísmo frio e contraído que é capaz de predominar naqueles que são deficiente nesta qualidade; para transmitir um calor generoso ao seu relacionamento com os outros; e lançar sobre suas composições como autor um brilho animador e encantador. para transmitir um calor generoso ao seu relacionamento com os outros; e lançar sobre suas composições como autor um brilho animador e encantador. para transmitir um calor generoso ao seu relacionamento com os outros; e lançar sobre suas composições como autor um brilho animador e encantador.
Essas qualidades mentais estavam associadas a hábitos de intensa aplicação e perseverante diligência, que igualmente tendiam a revigorar suas faculdades originais e permitiam-lhe fazer com que todas fossem da melhor forma. Ao vigor original de seus poderes deve ser adicionado o que a cultura fornecia. Charnock era um homem altamente educado. Conforme observado pelos primeiros editores de suas obras, ele não era apenas “uma pessoa de excelentes partes, razão forte, grande julgamento e pensamentos curioso”, mas “de grandes avanços e aprendizado geral, tendo sido todos os seus dias um muito diligente e aluno metódico.” Ex-aluno de ambas as universidades inglesas, pode-se dizer que ele obteve alimento de cada uma dessas mães generosas. Ele tinha a reputação de ser um estudioso geral; suas aquisições não se limitando de forma alguma à literatura de sua profissão.
Não apenas era grande o seu conhecimento das línguas originais das Escrituras, mas ele havia feito consideráveis avanços no estudo da medicina; e, de fato, dificilmente havia qualquer ramo de conhecimento com o qual ele não estivesse familiarizado. Todas as suas faculdades mentais foram assim fortalecidas e refinadas por disciplina judiciosa e, como veremos em breve, ele sabia bem como devotar seus tesouros, originais ou adquiridos, ao serviço do Redentor; e para consagrar os mais ricos depósitos de gênio natural e realização educacional, colocando-os todos aos pés da Cruz. Todas as suas faculdades mentais foram assim fortalecidas e refinadas por disciplina judiciosa e, como veremos em breve, ele sabia bem como devotar seus tesouros, originais ou adquiridos, ao serviço do Redentor; e para consagrar os mais ricos depósitos de gênio natural e realização educacional, colocando-os todos aos pés da Cruz. Todas as suas faculdades mentais foram assim fortalecidas e refinadas por disciplina judiciosa e, como veremos em breve, ele sabia bem como devotar seus tesouros, originais ou adquiridos, ao serviço do Redentor; e para consagrar os mais ricos depósitos de gênio natural e realização educacional, colocando-os todos aos pés da Cruz.
Mas o que deu o acabamento ao caráter intelectual de Charnock, não foi a predominância de uma qualidade, mas a união harmoniosa e bem equilibrada de todas. Percepção aguda, bom senso, sentido masculino, imaginação brilhante, hábitos de reflexão e um domínio completo sobre a sucessão de seus pensamentos, tudo estava combinado naquela ordem atraente e na devida proporção que constituem uma mente bem regulada. Não houve, em seu caso, nada daquele desenvolvimento desproporcional de qualquer faculdade particular, que, em alguns casos, serve, como um clarão avassalador, para diminuir, senão quase para apagar o esplendor do resto. As várias faculdades de sua alma, para fazer uso de uma figura, antes brilhavam como tantas estrelas cintilantes, do firmamento calmo e claro de sua mente, cada uma fornecendo seu tributo de luz concedido, e contribuindo para o brilho sereno e solene do todo. Como já foi dito de outro, assim se pode dizer dele ”Se for raro encontrar um indivíduo cujas faculdades mentais são admiravelmente equilibradas, em quem nenhuma faculdade tirana usurpa o domínio sobre o resto, ou ergue um despotismo sobre as ruínas da república intelectual; ainda mais raro é encontrar tal mente em união com as qualidades muito superiores de excelência religiosa e moral. ”
Nem as qualidades morais de Charnock eram menos estimáveis do que suas intelectuais. [[e era um homem preeminentemente santo, distinguido ao mesmo tempo pela pureza pessoal, equidade social e devoção habitual. No início do assunto da graça salvadora, ele foi em sua própria pessoa um excelente exemplo da harmonia da fé, com a filosofia dos sentimentos morais. Ele sentia fortemente que embora “não estivesse sem lei para com Deus”, ele estava “debaixo da lei de Cristo”. Os motivos pelos quais ele agiu em todos os departamentos do dever moral eram motivos evangélicos; e estava tão completamente imbuído do espírito, tão completamente sob o poder do evangelho, que tudo o que ele fez, não importa o quão humilde na escala do dever moral, ele “serviu ao Senhor Cristo”. O princípio regulador de toda a sua vida está consubstanciado na injunção apostólica: “Tudo o que fizerdes, façam-no de todo o coração, como para o Senhor, e não para os homens. ” Os vários talentos com os quais foi dotado pelo Deus da natureza, foram todos presididos por uma piedade iluminada e profunda, pela qual ele estava em dívida com a graça soberana de Deus no Senhor Jesus Cristo. Foi isso que atingiu a nota-chave da harmonia intelectual e moral à qual aludimos como uma característica proeminente em seu caráter. Isso imediatamente direcionou cada faculdade para seu objeto apropriado e regulou a medida de seu exercício. A devoção era o próprio elemento em que ele vivia e respirava e tinha seu ser. A devota comunhão com a Excelência Suprema, a contemplação de temas celestes e a preparação para um estado superior de ser constituíram os prazeres mais verdadeiros de sua existência, elevaram-no muito acima do controle da natureza meramente senciente e animal e garantiram para ele um repouso imperturbável de mente, que em si era apenas um antepassado do que o esperava na região sem nuvens da glória. Nem era sua devoção transitória ou apenas ocasional; era tão habitual quanto profundo, estendendo sua influência plástica e santificadora a todas as características do caráter e a todos os acontecimentos da vida; ditando ao mesmo tempo esforços incessantes para o bem-estar do homem e desejos mais intensos para a glória de Deus; e assegurando a mais rara de todas as combinações, a comunhão íntima com o futuro e o eterno, e o desempenho atarefado e consciencioso dos deveres comuns da vida cotidiana. ditando ao mesmo tempo esforços incessantes para o bem-estar do homem e desejos mais intensos para a glória de Deus; e assegurando a mais rara de todas as combinações, a comunhão íntima com o futuro e o eterno, e o desempenho atarefado e consciente dos deveres comuns da vida diária. ditando ao mesmo tempo esforços incessantes para o bem-estar do homem e desejos mais intensos para a glória de Deus; e assegurando a mais rara de todas as combinações, a comunhão íntima com o futuro e o eterno, e o desempenho atarefado e consciencioso dos deveres comuns da vida cotidiana.
Seu temperamento natural parece ter sido reservado e suas maneiras graves. Considerando as vantagens a serem derivadas da sociedade em geral como insuficientes para compensar a perda daqueles a serem adquiridos com a aposentadoria, ele cultivou o conhecimento de poucos, e estes poucos os mais inteligentes e piedosos, com os quais, entretanto, deixando de lado seu atraso natural , ele costumava ser perfeitamente afável e comunicativo. Mas seus melhores e mais queridos companheiros eram seus livros, dos quais ele planejara assegurar uma coleção valiosa, embora seleta. Com eles, ele mantinha relações frequentes e familiares. Grande parte de seu tempo, de fato, era gasto em seus estudos; e quando as chamadas do dever inevitável o compeliram a deixá-lo, ele estava tão empenhado em redimir o tempo que, não contente em se apropriar das horas geralmente dedicadas ao sono, ele cultivou o hábito de pensar enquanto caminhava pelas ruas. Teve tanto êxito em seus esforços de abstração que, em meio às cenas mais apinhadas e atraentes, pôde afastar facilmente a mente das vaidades que lhe pediam atenção e entregar-se ao pensamento atento e à meditação útil. As produções de sua pena e o caráter de seus serviços no púlpito davam ampla evidência de que as horas de aposentadoria não eram dadas nem para a vacuidade frívola nem para a preguiça auto-indulgente, mas para o cultivo laborioso de seus poderes e para a preparação consciente para o público dever. Ele não estava satisfeito, como muitos, com a mera reputação de ser um recluso; pelo contrário, ele estava determinado a produzir os frutos de um estudante obstinado. Sempre havia um dia da semana em que ele fazia parecer que os outros não haviam se gasto mal. Suas ministrações de sábado não eram as efusões insípidas de algumas horas de preparação descuidada, mas antes os produtos substanciais, bem arranjados e bem compactados de pensamento muito intenso e cogitação profunda. “Se ele tivesse estado menos em seu estudo”, diz seus editores curiosamente, “ele teria sido menos apreciado no púlpito”.
Para uma pessoa com esses hábitos de estudo, pode-se facilmente conceber a aflição que deve ter ocasionado ter sua biblioteca varrida de suas mãos. Naquela terrível desgraça que se abateu sobre a metrópole em 1666, desde então conhecida como “o incêndio de Londres”, todos os livros de Charnock foram destruídos. A quantidade de calamidade envolvida em tal ocorrência pode ser estimada corretamente apenas por aqueles que conhecem por experiência a força e a santidade daquele carinho com que o verdadeiro estudante considera aqueles amigos silenciosos mas instrutivos que ele atraiu lentamente ao seu redor; com o qual ele cultivou uma longa e íntima amizade; que estão sempre à disposição com sua valiosa assistência, conselho e consolo, quando necessário; que, ao contrário de alguns companheiros menos judiciosos, nunca se intromete nele contra sua vontade; e com cujos olhares e posições, ao repousarem em seus lugares ao seu redor, ele se tornou tão familiarizado, que não é difícil para ele evocar sua aparência quando ausente, ou ir diretamente a eles no escuro sem o risco de erro. Alguns podem estar dispostos a sorrir com esse amor pelos livros. Mas onde está o estudioso que o fará?
Onde está o homem de letras que, por um momento, colocaria as mansões majestosas e as grandes propriedades dos “filhos da terra” em comparação com suas próprias estantes bem carregadas? Onde o estudante que, ao olhar as paredes de seu escritório, não tem consciência de uma satisfação maior e melhor do que o proprietário de terras alguma vez sentiu ao inspecionar seus campos e gramados uma satisfação que quase inconscientemente busca desabafar na exclamação: “Minha biblioteca ! um ducado grande o suficiente! ” Tal, e somente ele, pode julgar quais devem ter sido os sentimentos de Charnock, quando ele descobriu que seus tão queridos volumes haviam se tornado um monte de cinzas fumegantes. O pesar simpático torna-se ainda mais intenso, quando se pensa que, com toda probabilidade, muitos manuscritos valiosos morreram na conflagração.
Charnock se destacou como pregador. Este é um cargo que, seja em relação à sua origem, natureza, desenho ou efeitos, dificilmente será superestimado. A relação em que se encontra com a salvação de almas imortais investe-o de um interesse avassaladoramente importante. Nossas observações anteriores servirão para mostrar quão bem aquele de quem agora falamos estava qualificado para atuar na mais elevada de todas as funções em que o homem deve servir. Seus dotes mentais e morais, suas aquisições educacionais, sua seriedade habitual, sua imaginação santificada e sua fé vigorosa, habilitaram-no preeminentemente para cumprir com habilidade e efeito os deveres de um arauto da Cruz. De seu estilo de pregação, podemos ter uma ideia bastante precisa a partir dos escritos que ele deixou, que foram todos transcritos das notas de seus sermões. Portanto, inferimos que seus discursos, embora se destacassem em sólida divindade e poder argumentativo, não eram de forma alguma deficientes em seu porte prático, sendo dirigidos não mais aos entendimentos do que aos corações de seus ouvintes. “Nada”, foi justamente observado, “pode ser mais vigoroso do que seu raciocínio, nada mais comovente do que suas aplicações”. Embora capaz de desvendar com grande acuidade e julgamento os meandros de uma questão sutil em polêmica, ele poderia, com não menos destreza e habilidade, dirigir-se aos negócios da vida cristã ou à casuística da experiência religiosa. Franqueza perspicaz, perspicácia convincente, grande sabedoria, honestidade destemida e seriedade afetuosa são as características principais de seus sermões. não eram de forma alguma deficientes em seu comportamento prático, sendo dirigidos não mais aos entendimentos do que aos corações de seus ouvintes. “Nada”, foi justamente observado, “pode ser mais vigoroso do que seu raciocínio, nada mais comovente do que suas aplicações”. Embora capaz de desvendar com grande acuidade e julgamento os meandros de uma questão sutil em polêmica, ele poderia, com não menos destreza e habilidade, dirigir-se aos negócios da vida cristã ou à casuística da experiência religiosa. Franqueza perspicaz, perspicácia convincente, grande sabedoria, honestidade destemida e seriedade afetuosa são as características principais de seus sermões. não eram de forma alguma deficientes em seu comportamento prático, sendo dirigidos não mais aos entendimentos do que aos corações de seus ouvintes. “Nada”, foi justamente observado, “pode ser mais vigoroso do que seu raciocínio, nada mais comovente do que suas aplicações”. Embora capaz de desvendar com grande acuidade e julgamento os meandros de uma questão sutil em polêmica, ele poderia, com não menos destreza e habilidade, dirigir-se aos negócios da vida cristã ou à casuística da experiência religiosa. Franqueza perspicaz, perspicácia convincente, grande sabedoria, honestidade destemida e seriedade afetuosa são as características principais de seus sermões. “Pode ser mais vigoroso do que seu raciocínio, nada mais comovente do que suas aplicações.” Embora capaz de desvendar com grande acuidade e julgamento os meandros de uma questão sutil em polêmica, ele poderia, com não menos destreza e habilidade, dirigir-se aos negócios da vida cristã ou à casuística da experiência religiosa. Franqueza perspicaz, perspicácia convincente, grande sabedoria, honestidade destemida e seriedade afetuosa são as características principais de seus sermões. “Pode ser mais vigoroso do que seu raciocínio, nada mais comovente do que suas aplicações.” Embora capaz de desvendar com grande acuidade e julgamento os meandros de uma questão sutil em polêmica, ele poderia, com não menos destreza e habilidade, dirigir-se aos negócios da vida cristã ou à casuística da experiência religiosa. Franqueza perspicaz, perspicácia convincente, grande sabedoria, honestidade destemida e seriedade afetuosa são as características principais de seus sermões.
A isso deve ser acrescentado que sua pregação era eminentemente evangélica. Tão profundamente imbuídos da verdade do evangelho estavam seus discursos, que, como o Livro da Lei da antiguidade, pode-se dizer que foram aspergidos com sangue, sim, o sangue da expiação. A cruz foi ao mesmo tempo a base sobre a qual ele descansou suas declarações doutrinárias, e o arsenal de onde ele extraiu seus apelos mais fortes e pontuais à consciência. Seu objetivo parece nunca ter sido receber aplausos para si mesmo com as palavras sedutoras da sabedoria do homem, organizando seus pensamentos no traje heterogêneo de um estilo afetado e lindo, ou recorrendo aos truques de uma oratória exagerada e mesquinha. Sua única ambição parece ter sido “desviar os pecadores do erro de seus caminhos; ”E, para esse fim, ele sabiamente julgou nada tão bem adaptado do que“ expor as palavras da vida eterna ”em sua simplicidade e poder nativos e em um espírito de devoção sincera e ardente. Seu objetivo era mover seus ouvintes, não em sua direção, mas em direção a seu Mestre; não para suscitar expressões de admiração pelo mensageiro, mas para fazer com que a mensagem seja portadora da salvação daqueles a quem foi entregue; não para agradar, tanto quanto para converter seus ouvintes; não para agradar seus pensamentos, mas para salvar a alma da morte e, assim, esconder uma multidão de pecados.
O caráter de sua pregação, é verdade, foi adaptado às classes mais altas e mais inteligentes; no entanto, não era totalmente inadequado para aqueles de posição e pretensões mais humildes. Ele poderia lidar com os mistérios do evangelho com grande perspicuidade e clareza, usando seu profundo aprendizado com o propósito, não de mistificar, mas de tornar as coisas claras, de modo que as pessoas mesmo nas esferas normais da vida sentissem que ele não estava além de sua capacidade . A energia, gravidade e seriedade de seus modos, especialmente quando jovem, contribuíram para torná-lo um grande favorito do público e, consequentemente, ele atraiu grandes e profundamente interessados audiências uma circunstância que, podemos supor, era valorizada por ele, não por causa do incenso que ministrava a um espírito de vaidade, mas pela oportunidade que lhe proporcionava de ganhar almas para o Redentor. Quando mais avançado na vida, esse tipo de popularidade, dizem-nos, declinou, em consequência de ser compelido por uma enfermidade de memória a ler seus sermões, com a desvantagem adicional de exigir suprir defeito de visão com o uso de um copo . Mas um peso e importância crescentes no assunto, compensaram totalmente qualquer deficiência na maneira de sua pregação. Se o mais volúvel de seus ouvintes se aposentasse, outros entre os quais havia muitos de seus irmãos no ministério que sabiam preferir a solidez à exibição, aglomeraram-se para suprir seus lugares. Achando que não era um privilégio comum poder sentar-se devotamente aos pés de alguém tão bem qualificado para iniciá-los no conhecimento das coisas profundas de Deus, eles continuaram a ouvir suas instruções com tanta admiração e proveito como sempre. somos informados, recusados, em consequência de ser compelido por uma enfermidade de memória a ler seus sermões, com a desvantagem adicional de requerer suprir defeito de visão com o uso de um vidro.
É como Escritor, entretanto, que Charnock é mais conhecido, e este, de fato, é o único personagem com o qual podemos agora entrar em contato com ele. Suas obras são extensas, mas, com uma única exceção, póstumas. A única coisa publicada por ele mesmo foi o artigo “A pecaminosidade e a cura dos pensamentos”, que apareceu originalmente no Suplemento do Exercício Matinal em Cripplegate. No entanto, tal foi a quantidade de manuscrito que deixou para trás em sua morte, que dois grandes volumes de fólio foram logo transcritos e publicados por seus amigos, o Sr. Adams e o Sr. Veal, a quem ele havia confiado seus papéis. O Discurso sobre a Providência foi o primeiro publicado; apareceu em 1680. Os Discursos sobre a Existência e Atributos de Deus vieram a seguir, em 1682. Seguiram-se em sucessão os tratados sobre Regeneração, Reconciliação, Ceia do Senhor, etc. Uma segunda edição de todas as obras, em dois volumes, folio, saiu em 1684, e uma terceira em 1702 nenhuma prova ligeira da estimativa em que foram feitas. Vários dos tratados têm aparecido de vez em quando em uma forma separada, especialmente aqueles sobre a Providência Divina, sobre a inimizade do homem para com Deus e sobre a misericórdia para o chefe dos pecadores. A melhor edição das obras de Charnock é a publicada em 1815, em nove volumes, royal 8vo; com uma Dedicação introdutória e um Memoir of the Author, do Rev. Edward Parsons de Leeds. A melhor edição das obras de Charnock é a publicada em 1815, em nove volumes, royal 8vo; com uma Dedicação introdutória e um Memoir of the Author, do Rev. Edward Parsons de Leeds. A melhor edição das obras de Charnock é a publicada em 1815, em nove volumes, royal 8vo; com uma Dedicação introdutória e um Memoir of the Author, do Rev. Edward Parsons de Leeds.
Todos os escritos de Charnock são distinguidos pela teologia sólida, pensamento profundo e imaginação viva. Eles compartilham a divindade massiva para a qual os divinos puritanos eram em geral notáveis, e são naturalmente ortodoxos em suas declarações e raciocínios doutrinários. Em todos os lugares, o leitor encontra as evidências e frutos de um pensamento profundo, de uma mente, na verdade, de compreensão incomum e energia de compreensão, que poderia penetrar com facilidade no próprio âmago e sondar com prazer as profundezas mais profundas do mais abstruso e obscuro assuntos; ao passo que, dos ricos estoques de uma fantasia exuberante e sagrada, ele foi capaz de lançar sobre suas composições os mais atraentes ornamentos e fornecer espontaneamente as ilustrações necessárias para tornar seu significado mais claro ou suas lições mais impressionantes. Em uma palavra, para o peso da matéria, por energia de pensamento, por abundância de reflexão aprimorada, por grandeza e força de ilustração, e por precisão e felicidade de expressão, Charnock é igualado por poucos e superado por nenhum dos escritores da época a que pertencia. O elogio pronunciado por um juiz competente sobre o Tratado dos Atributos aplica-se com igual justiça a todos os seus outros escritos: “Perspicuidade e profundidade; sutileza metafísica e simplicidade evangélica; imenso aprendizado e raciocínio simples, mas irrefutável, conspiram para tornar essa obra uma das mais inestimáveis produções que já honraram o julgamento santificado e o gênio de um ser humano.” [Toplady]
A correção da composição, nestas obras, é notável, tendo em vista que não foram preparadas para a imprensa pelo próprio autor, e que devem ter sido originalmente escritas em meio a cenas de distração e tumulto, decorrentes dos acontecimentos da época. . A última circunstância pode explicar o vigor viril pelo qual são caracterizados, mas apenas torna sua precisão e polimento ainda mais maravilhosos. O refinamento do gosto e a extensa erudição podem por si só explicar a castidade, facilidade e elegância do estilo, tão livre de toda verbosidade e falta de jeito, que marcam essas produções. Havia gigantes na literatura naquela época, e STEPHEN CHARNOCK não era o menor da nobre fraternidade.
Charnock pode não ter todo o brilho de Bunyan, nem toda a perspicácia metafísica e análise sutil de Howe, nem toda a terrível seriedade de Baxter; mas ele não é menos argumentativo, embora seja mais teológico do que qualquer um deles, e sua teologia, também, é mais sólida do que a de alguns. “Ele não era”, dizem os editores originais de suas obras, “para aquela divindade moderna que está tão em voga com alguns, que seriam considerados os únicos teólogos do som; tendo provado o velho, ele não desejou o novo, mas disse que o velho é melhor. ” Não há, portanto, nenhum de todos os Puritanos Divinos cujos escritos possam ser recomendados com mais segurança à atenção de estudantes de divindade e jovens ministros. É um dos sinais felizes dos tempos em que vivemos que o gosto pela leitura dessas obras começa a renascer; e não podemos conceber nenhum desejo melhor para os interesses da humanidade em geral, e de nosso país em particular, do que as mentes de nossos jovens sacerdotes estivessem completamente impregnadas da boa e velha teologia encontrada em escritos como os que agora tomamos a liberdade de apresentar e recomendar. “Se um pregador deseja se recomendar pelo peso de suas doutrinas”, para usar a linguagem do Sr. Parsons, “ele encontrará nos escritos de Charnock as grandes verdades das Escrituras ilustradas e explicadas da maneira mais lúcida e magistral. Se ele deseja ser distinguido pelo tom evangélico de seus discursos e pela exibição contínua de Cristo e dele crucificado, ele encontrará aqui o caráter de Cristo e a adaptação do evangelho às circunstâncias e necessidades do homem como um caído criatura, invariavelmente mantida à vista. Se ele deseja ser útil na Igreja de Deus, aqui ele tem o exemplo mais brilhante de apelos convincentes à consciência e das aplicações mais impressionantes da verdade das Escrituras às várias condições da humanidade. E, finalmente, se ele ler para seu próprio benefício como cristão, sua mente ficará encantada com a variedade inesgotável aqui fornecida para o emprego de suas faculdades iluminadas e seu aprimoramento em cada realização divina”.
É uma circunstância resultante de terem sido originalmente sermões, que todos os tratados de Charnock surgem de passagens particulares da Escritura. Em todos os casos, portanto, à moda da época, há uma análise elaborada do texto e do contexto, adequada para trazer à tona a grande proposição doutrinária que é posteriormente confirmada, ilustrada e reforçada com muita abundância e poder. Esta análise preliminar é sempre clara e satisfatória, proporcionando abundantes evidências da habilidade crítica e discriminação filosófica do autor, sem nunca ser tão indevidamente prolongada a ponto de colocá-lo dentro da censura implícita na observação da boa mulher, que falou de algum outro dos Padres Puritanos, que “ele demorou tanto a colocar o pano, que ela quase se desesperou com o jantar.
Tentar criticar os escritos de Charnock individualmente está fora de questão. Mas não podemos resistir a dar algumas frases do prefácio original que seus amigos Adams e Veal prefixaram ao tratado Sobre a Existência e Atributos de Deus. “A sublimidade, a variedade e a raridade”, dizem eles, “das verdades tratadas, junto com a elegância da compostura, a limpeza do estilo e tudo o que costuma tornar qualquer livro desejável, todos concordam em sua recomendação … ..Não é um livro para se brincar ou dormir, mas lido com a mente mais intensa e séria; pois, embora proporcione muito prazer para a fantasia, ainda assim muito mais trabalho para o coração, e realmente tem nele o suficiente para ocupar todas as faculdades. O vestido é completo e decente, embora não seja extravagante nem teatral; a retórica masculina e vigorosa, como se tornou um púlpito, e nunca foi emprestado do palco. As expressões completas, claras, adequadas e tais como são mais adequadas ao peso e espiritualidade das verdades aqui transmitidas. Ele não é como alguns escritores escolares que atenuam e rarificam o assunto sobre o qual falam a um grau que beira a aniquilação; pelo menos batê-lo tão fino que um sopro de ar pode soprá-lo para longe; tecer sua linha tão fina que o pano, quando feito, se mostra inútil; a solidez se reduz a sutilezas, e o que pensávamos ter ganho com suas afirmações, perdemos com suas distinções. Mas se nosso autor tem algumas sutilezas e noções superfinas em suas argumentações, ainda assim ele as condensou novamente e as consolidou em corolários substanciais em sua aplicação.”
O próximo em importância aos Atributos é o Tratado da Providência. Um assunto de grande dificuldade e delicadeza é tratado aqui. muito discernimento e julgamento, bem como com grande copiosidade, poder e beleza. Em nenhuma parte de suas obras as excelências peculiares do escritor resplandecem com maior brilho. As dificuldades são reveladas com a mão de um mestre; as confirmações da palavra de Deus são multiplicadas com uma profusão que indica a presença de alguém que é “poderoso nas Escrituras”; e ilustrações tiradas do reino da natureza e dos tesouros da história, estão espalhadas com toda a prodigalidade arrebatadora da riqueza. Na verdade, não conhecemos nenhum tratado sobre o assunto que possa ser comparado a este no que diz respeito à plenitude, variedade, solução satisfatória das dificuldades ou abundância de reflexão consoladora. Pegue um único espécime, selecionado daquela parte do discurso em que ele mostra que todas as coisas más são anuladas para o bem da Igreja: ”Deus freqüentemente deposita a soma de suas providências surpreendentes em aflições muito sombrias; como o desenhista primeiro veste as cores escuras nas quais ele pretende desenhar o retrato de alguma ilustre beleza.
A opressão de Israel, imediatamente antes de sua libertação, era a cor escura com que Deus traçou aquelas linhas graciosas de sua salvação do Egito, o padrão de todas as libertações posteriores da Igreja em todas as épocas, e um tipo de nossa redenção espiritual por Cristo. A humilhação, perseguição e morte do Filho de Deus, foi a cor escura na qual Deus desenhou aquele pedaço incrível de amor e sabedoria divina na salvação do homem, no qual os olhos dos santos e anjos serão fixados com admiração arrebatadora por toda a eternidade. Todos os vícios do mundo, com os quais Deus exerce a Igreja, fazem parte da sua providência e são como notas tristes na música, que tornam a melodia da época mais agradável e desencadeiam os ares mais doces que os acompanham. As aflições aqui fazem com que as alegrias do céu pareçam mais gloriosas aos olhos dos santos glorificados. As perseguições aos mártires apenas aumentaram suas graças, mandaram-nos para um lugar de descanso e aumentaram suas vestes de glória. Deus muitas vezes salva seu povo por meio de sofrimentos e os traz para a praia nas pranchas de um navio quebrado, e faz com que aquilo que causou sua perda seja o meio de sua segurança. Herodes está assassinando as crianças para destruir aquele que nasceu rei dos judeus,
Apagar a vela faz com que ela queime ainda mais … A igreja cresce com as lágrimas e murcha com os sorrisos. A videira de Deus prospera melhor para poda. Ele faz com que nossas perseguições nos preparem para aquilo pelo que somos perseguidos. Deus usa como lanças os perseguidores que, enquanto nos ferem, deixam sair a matéria purulenta e opressora. Quando os israelitas eram mais oprimidos no Egito, mais eles se multiplicavam. Quando a fúria do dragão aumentou ainda mais contra a mulher, ela deu à luz um filho homem. Quando o Império Romano estava no auge e mais inflamado contra os Cristãos; quando a erudição dos filósofos, as feitiçarias dos hereges, o poder dos imperadores e a força do mundo inteiro foi posta contra eles, os cristãos cresceram mais florescentes e numerosos pelos próprios meios que foram usados para destruí-los. Não apenas uma nova sucessão de santos surgiu das cinzas dos mártires, mas suas chamas foram a ocasião para aquecer alguns com um fogo celestial, que alguns perseguidores tornaram-se pregadores. Seus próprios laços com a verdade às vezes têm a virtude de levar os homens à fé em Cristo; as coisas que me aconteceram caíram antes para a promoção do evangelho. ”
Mas era infinito proceder dessa maneira. A respeito das peças incluídas na presente publicação, pode-se observar que foram selecionadas mais por sua brevidade e caráter prático do que por sua superioridade intrínseca sobre as demais. Uma delas é aquela que, como já foi observado, foi publicada pelo autor durante sua vida e, portanto, pode-se concluir que é uma composição tão acabada quanto qualquer outra. O primeiro, sobre Misericórdia para o Chefe dos Pecadores, provavelmente não é superado, em ponto de verdadeira excelência, por nada que o autor tenha escrito. O Sr. Veal nos informa que foi trazido à luz “pela incansável diligência do Sr. Ashton, um dos laboriosos transcritores do primeiro volume das obras deste autor”. Será observado que duas proposições doutrinárias foram fundadas no texto (1 Tim. 1:15), embora apenas o último seja aqui ilustrado, o discurso sobre o outro se perdeu. “O texto foi fecundo e gerou gêmeos”, diz o editor original, em seu próprio estilo peculiar, “dos quais o mais jovem só sobrevive, o outro está morto sem recuperação”. Não conhecemos nada mais bem calculado para levar os homens a admirar as riquezas da graça soberana, ou para induzir almas despertas, afundando em um sentimento opressor de culpa, a se dirigirem pela fé Àquele que não veio para chamar os justos, mas pecadores ao arrependimento, e de quem o sangue purifica de todo pecado. Tampouco o escritor deixa de advertir os presunçosos contra o abuso da doutrina aqui apresentada para continuar ou aumentar o pecado, mas denuncia livremente com eles o perigo, a loucura, a ingratidão de assim transformar a graça de Deus em licenciosidade.
Pedimos para lembrar aos nossos leitores, que o que eles têm neste pequeno volume forma apenas uma pequena parte dos escritos do autor. Espera-se sinceramente que a leitura atenta dessas peças menores possa induzi-los a buscar o acesso às produções mais elaboradas de sua pena. Na linguagem curiosa dos editores originais: “Tu tens aqui, leitor, uma amostra da força e do espírito deste homem santo, sendo esta sua forma familiar e sagrada de pregar; se você gosta deste grupo, não tema, mas a safra será responsável; se este pequeno penhor for um bom metal, toda a soma não será menos corrente. ”
Felizes seremos, se o que escrevemos comprovar, pela bênção de Deus, o meio de produzir ou reavivar o gosto pela leitura das obras de nosso autor, estando plenamente convencidos com um ex-editor de que, “enquanto o talento é respeitado , ou virtude reverenciada enquanto santidade de conversação, consistência de caráter ou elevação de mente, são considerados como dignos de imitação, enquanto o esforço uniforme e extenuante para o bem-estar do homem é honrado e a devoção constante à glória de Deus é admirada, a memória de Charnock será mantido em memória de gratidão. ”
Por William Symington, publicado originalmente em inglês em “Banner of Thuth“. 2019 © Para o uso correto deste recurso visite nossa Página de Permissões.
Thomas Watson
Peter Masters
